Il 13 agosto, a ridosso dell’anniversario della resa dell’Impero Giapponese alla fine della Seconda Guerra Mondiale, il presidente Putin si è recato a Iturup (Etorofu nella denominazione giapponese), la maggiore delle quattro isole Curili situate a metà tra a metà tra Kamchatka e Hokkaido.
L’arcipelago è sottoposto alla sovranità di Mosca ma rivendicato dal Giappone, nell’ambito di una questione che si trascina dal 1875, quando Tokyo ottenne le Curili in cambio dell’isola di Sakhalin. L’Unione Sovietica le rivendicò a sua volta fino a quando, durante la Seconda Guerra Mondiale, non le occupò.
Il Giappone ha abbandonato formalmente qualsiasi ambizioni nei confronti delle Curili ai sensi del Trattato di San Francisco sottoscritto nel 1951, ma da allora sostiene che le quattro isole di Etorofu, Kunashiri, Shikotan e Habomai non fossero comprese nella rinuncia.
La visita di Putin ha riacceso la disputa. Il giorno prima di recarsi a Iturup, il presidente russo aveva assistito alla fase finale delle esercitazioni navali da Yuzhno-Sakhalinsk, nell’Estremo oriente russo, salendo a bordo del Guards Varyag, incrociatore lanciamissili e ammiraglia della flotta russa nel Pacifico. In quell’occasione, Putin aveva accusato la Nato di «infiltrarsi» sempre più a oriente creando «nuovi blocchi politico-militari», facendo esplicito riferimento al rafforzamento della partnership tra Alleanza Atlantica, Giappone e Corea del Sud. Paesi, questi due, che hanno aderito alle sanzioni occidentali contro la Russia.
Tokyo si inalbera e riafferma la propria sovranità sulle Curili
La reazione di Tokyo non si è fatta attendere. La primo ministro Takaichi ha definito la visita «assolutamente inaccettabile» e incompatibile con la posizione giapponese sui «territori settentrionali», considerati «parte integrante» del Paese. L’ambasciatore russo Nikolai Nozdrev è stato quindi convocato al Ministero degli Esteri. Mosca ha risposto per le rime, affermando che «la terra russa resterà russa», mentre, per tramite dell’ambasciatore statunitense a Tokyo George Glass, gli Stati Uniti hanno riaffermato il loro riconoscimento della sovranità del Giappone sulle isole Curili.
Il 20 agosto, la flotta del Pacifico russa ha condotto un’esercitazione militare nelle acque e nei territori delle isole Curili meridionali, nel cui ambito è stato testato il missile da difesa costiera Bastion.
Aldo Ferrari
Saggista e professore ordinario presso l’Università Ca’ Foscari di Venezia, dove insegna Lingua e Letteratura Armena, Storia dell’Eurasia, Storia del Caucaso e dell’Asia Centrale. È autore di numerosi volumi, tra cui Storia degli armeni (Il Mulino, 2020), Storia della Crimea. Dall’antichità a oggi (Il Mulino, 2022), Russia. Storia di un impero eurasiatico (Mondadori, 2024), Storia del Caucaso. Una frontiera eurasiatica dall’antichità a oggi (Carocci, 2026).
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